みなさんこんにちは

ソウルは今週に入って日中の気温が２～４度近くまで上がっています。
再び暖かさが感じられる気候になってきました。

今回は韓国のバレンタインデーをご紹介します。
昨日の２月１４日はバレンタインデーでした。
バレンタインデーには、韓国でも女性から男性にチョコレートを贈る習慣があります。

先週の日曜日２月１０日が旧正月ということもあり、今年のバレンタインデーはちょっと慌しさも感じられます。
バレンタインデーの直前には、各地でチョコレートの商品がたくさん並べられていました。
韓国のバレンタインデーには、スーパーマーケットやデパートはもちろん、
街のどこにでもあるコンビニエンスストア、パン屋、カフェ、ドラッグストアなどにも、たくさんの商品が並んでいます。
お店もお正月の飾り付けから、バレンタインデーをイメージするハートの飾り付けなどに替わり、かわいらしいお店の外観となっています。
そして多くの人が集まる駅前などには、この時だけの露店も並ぶほどです。
記念日を大切にする韓国ならではの街の雰囲気が感じられます。

韓国のパン屋さんではケーキも一緒に売られていますが、
バレンタインデーが近づくと、チョコレートの商品もたくさん並ぶようになります。
お店ごとに、とってもかわいいパッケージの商品が並べられています。
チョコレートを贈るだけではなく、特別な日としてケーキを一緒に食べるカップルも多いようです。
チェーン店のカフェにも、バレンタインデー期間限定の商品が並んでいます。

インパクトある豪快な商品が並ぶのはコンビニエンスストアです。
バレンタインデーの直前には、お店の外にも商品が並ぶようになります。
花かごにデコレーションされたお菓子セットやお菓子の花束、大きなぬいぐるみなどは韓国ならではです。
人通りの多いコンビニの前では、アルバイトのお姉さんやお兄さんがマイクで宣伝をしている姿も見られます。
バレンタインデーを忘れていた人も、宣伝効果によって立ち寄って見ている人も多く、いつもとは違った賑やかさです。

最近駅の中に多く進出しているのがマフィンのお店です。
マフィンといっても一つ一つのデコレーションがとっても凝っています。
季節限定のマフィンも多く、バレンタインデーならではのハートのチョコレートがデコレーションされたものも並んでいました。
マフィンを入れる箱もオシャレです。
食べるのがもったいないくらいかわいいですね。
低価格のテイクアウトコーヒーなど、飲み物が充実していることや、駅の中で買える便利さも魅力の一つです。

スーパーマーケットにもバレンタインデー商品のコーナーが設けられます。
つい最近までお正月のギフトセットが並んでいたコーナーがバレンタインデーコーナーに替わり、スーパーマーケットも大忙しです。
バレンタインデーの直前には、お客さんで大混雑しますが、
商品の試食が行われたり、ラッピングサービスをするスタッフの姿も多くなります。
いつも売られている商品も、ラッピングしてあるだけでとってもかわいく見えます。
海外から輸入されたチョコレートも人気があるようです。
たくさんの商品が並んでいると、プレゼントを買うだけではなく、自分でも食べてみたいと思う人も多いのではないでしょうか。

スーパーマーケットには、手作り用の商品もたくさん並んでいます。
お菓子作りの材料はもちろん、かわいい箱やラッピング用品などもあります。
ケーキミックスやブラウニーの素など、手軽にお菓子作りが楽しめる商品もたくさん売れていました。
手作りでプレゼントを贈る人も多いようですね。

街中ではすでに彼女からもらったプレゼントを持っている男性の姿もありました。
バレンタインデーのイベントにも、韓国ならではの贈り物の風習が見られます。

韓国旅行へお越しの際は、季節ごとのイベントなどにも注目してみてください。