こんにちは、ソウルツアーです。
１２月もすでに３分の１が過ぎようとしています。最近のソウルは氷点下気温や雪がちらつくこともあって、だんだん冬本番といった雰囲気です。 しかしながら、クリスマス、年末年始、冬休みとイベントや旅行シーズンでもあります。 寒さに負けず、２０１０年最後の楽しい思い出を作ってください！！
今回は歴史あるソウルの中心通りに位置する光化門広場の地下にあり、地下鉄５号線 光化門（クァンファムン）駅からも続く「ヘチマダン」をご紹介します。

景福宮の正門である光化門から続く光化門通り（世宗路）は朝鮮時代漢陽（現在のソウル）の中心通りであったところです。
６００年以上、政治と文化の中心としてソウルを見守り続けた歴史的な場所です。現在は光化門広場とし２００９年８月に新しく生まれ変わり、季節ごとのイベントが行われています。
周辺には政府機関、徳寿宮、世宗文化会館、東和免税店、韓国最大級の書店・教保文庫、清渓川などがあります。

この光化門の地下にあるのが「ヘチマダン」です。“ヘチ（해치）”はソウルのマスコットキャラクター名で、“マダン（마당）”は庭や広場の意味があります。
歴史的な場所でもあり、市民の憩いの場ともなっています。このヘチマダンには、世宗ベルト総合チケッティングインフォセンター、光化門造成工事の途中に発掘された朝鮮時代の水路・六曹道りの原形展示、コンサートステージ、とっても綺麗な公共のお手洗い、授乳室、パウダールーム、子供専用のお手洗い、障害者専用のお手洗いなどの設備も整っています。

ヘチは、善悪を見分ける「正義」と「清廉」の動物で、災いを追い払って「福と幸運をもたらす神秘的な空想上の動物です。頭には角があり、首には鈴を付け、全身は鱗で覆われ、脇には羽が付いていて空も飛べるソウルの守護動物です。
ソウルの光化門と景福宮に住んでいたとされています。ソウルの各地でヘチを見かけることがあると思います。空想上の動物とはいっても、親近感のあるとってもかわいいキャラクターです。
ヘチマダンにはヘチのキャラクターグッズやドラマ「アイリス」のロケ地として記念グッズを販売しているショップもあります。

世宗ベルト総合チケッティングインフォセンター】には、歴史文化施設と文化芸術公演を楽しんでいただくために「世宗ベルト」パッケージ商品を販売しています。
韓国伝統文化を知るさまざまな公演からクラッシックコンサート、ミュージカル、展示会など、世宗ベルト周辺で行われているさまざまな公演と展示の案内とチケット販売を行っています。通常価格よりも割引価格にて販売されています。
インフォセンターには日本語を話せるスタッフや、日本語で書かれた案内もあるので大変便利です。

インフォセンター内には、チケットカウンターがあるだけではなく、インフォメーションデスクや休憩スペース、無料検索コンピューターがあります。休憩スペースのテーブルには、タッチパネルのモニターが備えられ、情報を検索したり、周辺の観光地をめぐるお勧めコースなども見ることが出来ます。とっても画期的なシステムです。
みなさんも韓国旅行で光化門広場周辺へお越しの際は、是非立ち寄ってみてください。